Wielki Pojezierze Mazurskie jest czołowym miejscem, do którego można się wybrać, ponieważ posiada największy w Polsce zbiornik wodny śródlądowy. Jezioro Śniardwy (114 km/71 mil kwadratowych). Innym znanym odcinkiem wody jest Kanał Elbląg-Ostroda, niezwykły ze względu na unikalny system pochylni, w którym łodzie tworzą prawie 100-metrową (330 stóp) różnicę poziomów wody, przewożone po torach kolejowych.
Spis treści
Lidzbark Warmiński
Około 46 km (28 mil) na północ od Olsztyna znajduje się jedna z typowych dla północnej Polski fortec z czerwonej cegły. Jest to jeden z największych kawałków architektury na Warmii. Miasto przez cztery wieki było stolicą biskupstwa warmińskiego, ale dziś nie wiadomo, jak wiele zostało zniszczone w czasie II wojny światowej. Zamek jest powodem, dla którego warto tu przyjechać, a jego wieże strzegące każdego narożnika i ogromne gotyckie łukowe okna sprawiają, że jest to naprawdę imponujący widok. Nadrzeczna budowla pochodzi z końca XIV wieku i była używana jako pałac biskupi przez cztery stulecia. Po odejściu biskupów popadł w ruinę i służył jako koszary i sierociniec, m.in. w latach dwudziestych XX wieku rozpoczęto renowację i na szczęście zamek przetrwał II wojnę światową bez szwanku. W dużej części wnętrza mieści się obecnie muzeum regionalne.
Olsztyn
Pierwotnie polskie miasto, w wyniku rozbiorów Polski pod koniec XVIII w. Olsztyn znalazł się pod panowaniem pruskim, a sytuacja ta trwała aż do II wojny światowej, podczas której zniszczeniu uległo 40 procent miasta. Choć nie jest to najładniejsze z polskich miast, odwiedzając Wielkie Jeziora Mazurskie, Olsztyn jest najdogodniejszym miejscem, do którego można dotrzeć niemal z każdego miejsca w Polsce. Olsztyn ma zwartą starówkę, na której zgrupowana jest większość zabytków. Na środku rynku znajduje się ratusz, a wokół niego gotycka Wysoka Brama, katedra i XIV-wieczny zamek, w którym mieści się muzeum i kwatera należąca niegdyś do Mikołaja Kopernika. Wieże katedry zdominowały panoramę miasta, a jej wnętrze jest jednym z najlepszych na północnym wschodzie.
Olsztynek
Jedną z głównych atrakcji ludowych północnego wschodu jest skansen w Olsztynku, 26km (16 mil) na południe od Olsztyna. Muzeum znajduje się na północny-wschód od wsi i zawiera 40 konstrukcji drewnianych z Warmii i Mazur, a także kilka tradycyjnych budynków mieszkalnych na Litwie. Znajduje się tu również XVIII-wieczny kościół ewangelicki, kilka wiatraków oraz wiele innych warsztatów i budynków rolniczych. Zwiedzający mogą wejść do wielu domów, które mają historyczne wnętrza z meblami i innymi ludowymi regałami.
Otwarte: Kwiecień i październik wtorek – niedziela 9.00-15.00, maj – sierpień wtorek – niedziela 9.00-17.00. Wrzesień – wtorek – niedziela 9:00-16:00.
Kanał Ostródzko-Elbląski
Kanał Ostródzko-Elbląski to 81-kilometrowy (50 mil) odcinek sztucznej drogi wodnej, łączący miasta Elbląg na północy, kilka kilometrów od Zatoki Gdańskiej, i Ostródę na południu. Mimo, że łączy on dwa niezwykłe miasta, przyjemny rejs wzdłuż kanału jest ciekawym i relaksującym doświadczeniem. Trasa jest połączeniem kanału i jeziora, ale główne cechy to pochylnie, które pokonują różnicę 100 m (330 stóp) w poziomie wody między tymi dwoma miastami. Łodzie są ustawiane na szynach i po prostu przeciągane przez suchy ląd na następny kawałek wody.
Kanał został zbudowany przez holenderskiego inżyniera Georga Jakoba Steenke w połowie XIX wieku w ramach starań o poprawę infrastruktury w regionie. Powstał on przede wszystkim w celu transportu drewna z rejonu Jeziora Iława do Morza Bałtyckiego, a jego budowa zajęła 30 lat ze względu na liczne przeszkody natury technicznej. Pochylnie są prawdziwym dotykiem geniuszu i nigdzie indziej w Europie nie znajdziemy takiego rozwiązania. Pochylnie znajdują się na 10 kilometrowym (6-milowym) odcinku na północnym odcinku kanału. Ogromne wagony transportują łodzie wzdłuż odcinków torów kolejowych i ustawiają je ponownie w wodzie po drugiej stronie. Jest to pomysłowy i unikalny sposób podróżowania łodziami po suchym lądzie i pokonywania różnicy wysokości na kanale. Rejsy turystyczne rozpoczęły się w latach trzydziestych XX wieku i pomimo zniszczenia przez Armię Czerwoną śluz i pochylni pod koniec II wojny światowej, w 1948 roku rozpoczęto ponownie rejsy i od tego czasu odbywają się one do dziś. Oczywiście, łodzie rekreacyjne są obecnie jedynymi jednostkami, które można spotkać na kanale.
Jednodniowe rejsy po kanale trwają od maja do września, a ich ukończenie zajmuje 11 godzin. Nie trzeba dodawać, że łodzie wyruszają w obu kierunkach wcześnie rano i docierają na drugi koniec wieczorem. Na pokładzie jest ograniczona ilość jedzenia i picia, więc przynieś zapakowany lunch. Lornetka to dobry pomysł , ponieważ trasa prowadzi przez rezerwat przyrody (jezioro Druzno), w którym żyje wiele gatunków ptaków.
Informacje praktyczne
Jeśli zamierzacie przejechać całą trasę z Elbląga do Ostródy, lub odwrotnie, najprawdopodobniej będziecie musieli przenocować w obu miejscach. Zalecanym miejscem pobytu w Ostródzie jest Hotel Promenada (tel.: 089 646 81 00), a w Elblągu – Hotel Viwaldi (tel.: 055 236 25 42). Do Elbląga łatwo dojechać pociągiem z Gdańska. Aby dostać się do Ostródy, należy wsiąść do pociągu z Warszawy lub Gdańska i przesiąść się do Itawy. Łodzie mogą przewozić m 65 osób. Dodatkowo warto zatrzymać sie w każdym z wyżej wymienionych miast, poniżej przedstawiamy link do artykułu opisującego wakacje w Ostródzie, która zwana jest także perłą mazur, link poniżej:
Ostróda- atrakcje, najpiękniejsze miejsca, porady
Wilczy Szaniec
Każdy, kto interesuje się historią nie powinien rezygnować z wycieczki do tego miejsca (Wilczy Szaniec, ok. 50 km na północny wschód od Olsztyna). Wielu przypuszcza, że Hitler spędził tu sporo czasu, oprócz czteromiesięcznego pobytu na Ukrainie, od czerwca 1941 r. do listopada 1944 r. Hitler zatrzymał się i mieszkał tu przez pewien czas. Było to to jedno z tych miejsc, gdzie czuł się bezpiecznie. Na ironie jest to miejsce, gdzie został prawie zamordowany przez bombę pułkownika.
Pojezierze Mazurskie
Pojezierze Mazurskie to gęsty, łukowaty las, wciąż zamglone jezioro, kilka tętniących życiem kurortów. Jest to jedna z najbardziej atrakcyjnych turystycznie miejscowości w Polsce, idealne na tygodniowy wypoczynek. Są tu tysiące jezior połączonych rzekami i kanałami – niektóre miejsca są na tyle szerokie i głębokie, że umożliwiają przeprawy promowe między miastami. Wycieczki łodzią, kajakarstwo, wędkowanie i pływanie w wodach oceanu to popularne atrakcje zwłaszcza w miesiącach letnich.
Giżycko
Niewielkie miasteczko Giżycko, które podobnie jak Mikołajki 40km (25 mil) na południe, rozciąga się nad dwoma jeziorami (Niegocin i Mamry), ma kilka miejsc wartych zobaczenia. Większość zabudowy miasta została zniszczona w czasie II wojny światowej, a w latach powojennych zastąpiona wieloma typowymi dla czasów PRL-u blokami rekreacyjnymi. Oprócz samych jezior, główną atrakcją miasta jest atrakcyjne nadbrzeże Giżycka oraz prusko-gwieździsta twierdza na zachodzie.będąca największym śródlądowym obszarem wodnym w Polsce. Niegocin, Tatty, Nidzkie, Lasmiady i Ros to kolejne duże jeziora w okolicy. Najpopularniejsze ośrodki wypoczynkowe to Giżycku i Mikołajkach mogą być niewygodnie zatłoczone, a zakwaterowanie jest trudne do uzyskania. Im dalej na wschód, tym mniej jest tłoczno, nawet w szczycie lata. Oprócz promów kursujących pomiędzy Giżyckiem, Mikołajkami i kilkoma mniejszymi miejscowościami, okolica jest dobrze obsługiwana przez kolej.
Mikołajki
Miasteczko nad jeziorem Mikołajki jest często opisywane jako Wenecja Mazur, dzięki swojemu wodnemu położeniu na styku dwóch jezior. Choć być może nie do końca pasuje do tego wspaniałego opisu, Mikołajki są prawdopodobnie najlepszym kurortem w regionie. Minusem jest to, że latem ulice wypełniają tłumy, a zakwaterowanie jest przeważnie zarezerwowane.
Główną atrakcją jest nadbrzeże, gdzie znajduje się marina wyłożona barami i kawiarniami na świeżym powietrzu oraz łodziami.
W samym mieście znajduje się rynek główny, a najlepszą architekturą jest XIX-wieczny ewangelicki kościół. Wieża zapewnia obserwatorom ptaków najlepsze widoki na jezioro i jego upierzonych mieszkańców.
Święta Lipka
Święta Lipka to jeden z najpiękniejszych barokowych kościołów w Polsce, położony prawie na pustkowiu, na północ od jeziora Dejnowa. Jego nazwa oznacza Świętą Lipę”, a legenda o drzewie doprowadziła do wybudowania w tym odległym miejscu tak wspaniałego kościoła. Legenda głosi, że pruski więzień otrzymał wizytę Matki Boskiej krótko przed egzekucją. Ona dała mu pień drzewa, z którego wyrzeźbiona została figura Panny Marii. Następnego ranka, kiedy sędziowie zobaczyli piękno, które stworzył, zinterpretowali je jako znak z nieba i uwolnili człowieka, który umieścił figurę w lipie. Stało się to świątynią o mocy leczniczej. Zamknięte i zniszczone w 1526 r. przez Krzyżaków po ich nawróceniu na luteranizm kościół został kupiony przez katolickich Polaków. Jezuici wybudowali kościół, który dziś widzimy, zatrudniając do jego wykonania wileńskiego architekta Jerzego Ertlyego. Atrakcją świątyni są niezwykłe freski na suficie, barokowe organy z 5000 piszczałek wykonane przez Johanna Mozengela oraz ołtarz z reprodukcją oryginalnej lipy, na której szczycie stoi figura Matki Boskiej. Jest to jedno z najpopularniejszych miejsc na szlaku pielgrzymek maryjnych w Polsce, a także miejsce, gdzie zagraniczni goście mogą stanąć w podziwianiu niekłamanej polskiej gorliwości religijnej. Spodziewajcie się ogromnych tłumów na specjalne okazje, zwłaszcza w sierpniu. Latem w każdy piątkowy wieczór odbywają się recitale organowe.
Autobusy: z Olsztyna, Lidzbarka Warmińskiego i Kętrzyna.
Więcej o Mikołajkach, giżycku i innych miejscach na Mazurach poczytacie w osobnym artykule:
Suwalszczyzna
Obszar wokół miasta Suwałki. na dalekim północnym wschodzie, w pobliżu granicy z Litwą, jest jedną z najmniej odwiedzanych części Polski i idealnym miejscem do ucieczki od masowej turystyki. Na wschód od Suwałk i Augustowa leży obszar praktycznie niezamieszkałych terenów leśnych poprzecinanych małymi jeziorami, rozciągający się na wschód do Białorusi. Wokół Suwałk znajduje się jeszcze kilka innych ciekawych i atrakcyjnych miejsc. Około 11 km (7 mil) na południowy wschód od miasta znajduje się mały Wigierski Park Narodowy położony nad jeziorem Wigry, gdzie główną atrakcją jest lokalna kolonia bobrów. Około 31 km (19 mil) na południe znajduje się miasto Augustów, doskonała brama do obszaru lasów i jezior na wschodzie.
Bialystok
Białystok na wschodzie nie ma większego znaczenia dla tras wielu turystów i pozostaje nieco poza utartymi szlakami. Jednak to 300,000 miasto jest warte odwiedzenia. Polska i białoruska kultura, którą tu poznamy nie zobaczymy nigdzie indziej w kraju. Można też znaleźć się w Białymstoku w drodze do meczetów drewnianych tatarskich na Kruszynach i Bohonikach. II wojna światowa była świadkiem zniknięcia jego licznej społeczności żydowskiej. Katedra, dawne getto żydowskie, Pałac Branickich i cmentarz żydowski na północnym wschodzie stanowią główne atrakcje miasta. Warto także poczytać o tym że pojawiła się w mieście muzułmańska społeczność tatarska. W XIII wieku Genghis Khan zjednoczył plemiona Azji Środkowej, które następnie pojechały na wschód, plądrując miasta, miasteczka i wioski, które znalazły się na ich drodze. Jednym z tych plemion była szczególnie okrutna grupa, Tatarzy. Wkrótce dotarli do Europy, docierając aż do Wiednia i Krakowa, ale później wycofali się do środkowej Rosji, południowej Ukrainy i Krymu. Tatarzy krymscy zostali wcieleni do litewskiej armii w XV wieku i zaczęli się osiedlać na tym terenie. W XVII wieku, król Jan Sobieski nagrodził Tatarów, którzy pomogli mu pokonać Turków w bitwie pod Wiedniem, ziemią na pograniczu Polski i Białorusi. Wiele z tych społeczności istnieje do dziś, głównie po białoruskiej stronie granicy. Wioski Kruszyniany i Bohoniki, oddalone od siebie o 37 km (23 mile) i przyciśnięte do granicy, to dwie z tych osad po polskiej stronie. Ich główną atrakcją są dwa skromne drewniane meczety, które można zwiedzać.